到 1915 年，英国设计师终于意识到，他们的作战车辆的通过性直接取决于所选的动力装置，于是决定将重点放在拖拉机的履带底盘上。然而，仅仅提出理论还不够，还必须将这一理念付诸实践。
Killen-Strait装甲拖拉机。
Killen-Strait装甲拖拉机。
1915 年 2 月，陆地舰船委员会在温斯顿·丘吉尔的领导下成立，负责根据克朗普顿、斯温顿等人的设计开发最早的坦克。克朗普顿不仅负责开发作战车辆，还负责设计各种替代动力系统，包括履带式驱动系统。由于当时英国没有企业能够生产适用于未来作战车辆的坚固可靠履带，克朗普顿被派往美国，寻找最优的底盘和整体技术方案。
大约在 1915 年 3-4 月，美国 Killen-Strait Manufacturing Company的代表联系了英国海军部，表示公司知道海军部正在寻求从国外购买履带式动力系统的机会。公司愿意配合，提供一台 Killen-Strait 新型履带底盘进行租借演示。此外，一名公司工程师已随底盘抵达英国。
展开剩余71%Killen-Strait 底盘试验照片
Killen-Strait 底盘试验照片
1915 年 4 月 27 日，克莱曼-塔尔博特工厂试验场迎来了 威廉·斯特雷特，带来了新型拖拉机底盘（由克朗普顿购入，供参考）。他们决定在一个月后完成底盘组装和调试后进行能力演示。
1915 年 6 月 30 日，演示在海军部首席大臣温斯顿·丘吉尔、军需部长大卫·劳埃德·乔治、格罗斯韦诺勋爵、军需供应总监弗雷德里克·布莱克爵士、菲利普斯和蒙克里夫少将、霍尔登上校以及军需部壕沟战部门负责人路易斯·杰克逊的见证下进行。众人观察了由 托马斯·杰拉德·赫特林顿操控的履带底盘运行情况（赫特林顿曾设计过极具争议的“坦克”项目及劳斯莱斯装甲车车身）。
底盘在人工试验场展示了出色的通过性（没有壕沟和战壕设施），尽管在铁丝网中卡住，但仍引起了各军事部门代表的兴趣。
英国军方人员（驾驶者可能是汤玛斯·杰拉德·赫特林顿）在操控装甲拖拉机底盘
英国军方人员（驾驶者可能是汤玛斯·杰拉德·赫特林顿）在操控装甲拖拉机底盘
演示结束后不久，肯尼斯·赛姆斯中尉在该底盘上安装了改造过的 Delaunay-Belleville（德洛奈-贝尔维尔）装甲车车身（移除了炮塔）。试验结果非常成功，甚至计划将其纳入皇家海军航空部队，配备武器。
然而，军方的计划另有安排——这辆小车最终被送往 沃尔尼机场，仅作为牵引车使用，服役期结束后被拆解报废。
结构
底盘由 三条小型履带组成，固定在 T 型钢制车架上。驱动系统为30 马力化油器汽油发动机，扭矩通过金属链条传递至后桥，再由后桥传到驱动轮。
拖拉机的变速箱非常简单，仅有 前进和后退两档，行驶速度通过踏板控制。底盘没有行星齿轮机构，也无法单独控制每条履带，但也无需如此——转向依靠 前方履带或轮子（根据不同改型），其结构仿照自行车设计。
总体来看，虽然底盘被军方认为是有趣的解决方案，但实际上并未列入装备。原因是这种组合无法让未来坦克克服战场障碍——如战壕、炮弹坑等。因此，当时拖拉机底盘被排除作为坦克底盘使用的方案。不过，这只是暂时的——克朗普顿随后会在拖拉机基础上开发出属于自己的作战车辆，只是设计方式不同。
结论
尽管 Killen-Strait 拖拉机底盘存在诸多局限，但它成为了英国坦克制造史上的重要里程碑。
它标志着英国坦克工业的起点，也影响了其他国家的坦克发展——正是通过这次底盘试验，英国人意识到未来作战车辆必须采用履带驱动。
当然，轮式车辆不会完全消失，它们将在两次世界大战之间、第二次世界大战期间以及之后继续制造，但那将是完全不同的车辆。
发布于：黑龙江省国元证劵提示：文章来自网络，不代表本站观点。
